Samsung y Huawei, los dos mayores fabricantes de smartphones a nivel global, presentaron por estos días el dispositivo que nadie quería, pero que todos esperaban: el teléfono inteligente plegable.
Independientemente de si el Huawei Mate X muestra un diseño más maduro y mejor terminado que el Samsung Galaxy Flex, la proeza de lograr un smartphone articulado que realmente funcione como una pantalla de entre siete y ocho pulgadas al abrirse se parece más a lo inverso, es decir, a una tablet que se cierra y funciona como teléfono.
Parece lo mismo, pero no lo es. Al menos desde los detallados videos y demos difundidos hasta ahora, se nota que tanto la firma surcoreana como la china se vieron forzadas a elegir en qué modo de uso había una mejor experiencia de usuario, y terminaron inclinándose por entregar mejores funcionalidades y prestaciones a la posición que ofrece mayor superficie de pantalla.
Tal vez, para entender este nuevo intento de inyectar novedad a cualquier precio en el mercado de los teléfonos inteligentes sea necesario buscar números y análisis que no se pregunten tanto qué quiere el usuario, sino qué necesitan los fabricantes.
A juzgar por los resultados de los últimos años, una sola cosa: no bajar sus ventas.
En una recomendación de Credit Suisse a los inversores que se filtró a fines de enero, se advierte que los niveles de producción de teléfonos inteligentes están en caída libre, sin piso a la vista. Eso solamente puede indicar que la fabricación seguirá bajando durante un tiempo no definido.
La firma de servicios financieros revisó hace poco la previsión que había hecho de producción de esos aparatos para los últimos tres meses de 2018 ajustándola globalmente en 357 millones de unidades, lo que supuso un descenso interanual del tres por ciento.
Y si ese número ya es alarmante (en un contexto en el que las empresas tecnológicas asumen que la única posibilidad es crecer), es nada en relación con la producción prevista para el primer trimestre: 289 millones de unidades en todo el mundo. De cumplirse esto, significaría una caída interanual en la producción de teléfonos inteligentes del 19 por ciento, lo que lleva a una producción similar a la de 2013.
Claro que, en 2013, los niveles generales de producción de smartphones en todo el mundo estaban en ascenso, tanto como los de su penetración en los distintos mercados.
Hoy, el 81 por ciento de los adultos en Estados Unidos tiene y usa un smartphone, mientras que el porcentaje es del 78 por ciento en Alemania y del 76 en el Reino Unido (según datos del Pew Research Center). Incluso teniendo en cuenta mercados no centrales como Argentina (donde ese número baja al 68 por ciento), está claro que el margen para crecer en nuevos usuarios es escaso.
Con ese panorama, suena lógico entender las ganas de Samsung y de Huawei de “revolucionar” el segmento con algo que entienden como futurista, aunque en realidad es más bien retrofuturista. Sin embargo, las posibilidades reales de masividad de un aparato de las características del Mate X o del Galaxy Flex son escasas.
Si el mercado ya estaba saturado con el ritmo de lanzamiento de smartphones (sólo en la gama alta, Apple y Samsung se despachan con tres por año), es difícil imaginar un renacimiento a partir de dos nuevos dispositivos por los que hay que pagar 1.980 dólares (el de Samsung) y 2.600 dólares (el de Huawei).
En lugar de en los rankings de ventas, pareciera que los teléfonos plegables se están reservando un lugar en las listas de fails (fallidos) de la industria tecnológica de los próximos años, al lado de otros alardes tecnológicos supuestamente futuristas, como por ejemplo los Google Glass.
El texto original de este artículo fue publicado el 27/02/2019 en nuestra edición impresa.
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February 27, 2019 at 10:50AM
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